2026年4月14日晚，DESI（暗能量光谱仪）的5000根光纤“天眼”指向了北斗七星附近的一片天区，这些光纤定位仪大约每20分钟便锁定一批遥远的未知星系，收集那些已经飞行了数十亿年的光子。当天亮时，DESI巡天宣布达成一个重要里程碑：DESI合作组提前完成了最初计划的宇宙学光谱巡天观测任务。

   DESI（Dark Energy Spectroscopic Instrument）巡天是一个国际合作项目，有超过900名科研人员参与，分别来自于全球70多个天文研究机构。上海交通大学天文系和李政道研究所天文与天体物理分部的科研人员深度参与了DESI巡天，交大也是国内唯一一个DESI所级成员单位（full-member institution）。这项为期五年的巡天项目，不仅提前完成，而且收集的数据远超最初预期。DESI原计划观测约 3400万个星系和类星体，实际采集了超过 4700万个星系和类星体的光谱。

   在过去五年的DESI观测中，交大天文对DESI观测做出了重要的贡献。在交大天文系博士后 Jesse Golden-Marx，何敏，和祖颖教授的组织带领下，交大师生（包括天文系本科生）进行了多轮次、快响应的DESI值班观测。尤其是在疫情期间，交大师生更是利用时区优势（美国的观测时间是上海的下午）填满了DESI关系的值班表，在2022年的DESI观测任务中贡献时间比在全球70多机构中排名第五。这过去五年为DESI观测的实战训练也为日后交大光谱望远镜（JUST）观测任务的顺利开展积累了宝贵的经验。

图1：DESI观测到的宇宙大尺度结构，中心部分的放大图展示了银河系附近的宇宙网状纤维结构，而扇形边界最遥远的星系距离我们有110亿光年。(Credit: Claire Lamman/DESI collaboration)

   DESI光谱巡天是一个五年计划的长期观测项目，每日由观测成员按照当日的可观测天区，针对不同的观测天气条件，指定（BACKUP, BRIGHT,DARK）三类观测计划。每日的观测小组成员主要分为DESI线上系统负责人（DOS）、首席观测者（LO）、辅助观测者（SO）以及望远镜观测助手（OA）。我们天文系参与观测任务的人员便是做为辅助观测者参与其中。

图2： DESI远程观测界面。左上：Nightwatch数据监测平台；右上：观测控制台；左下焦面一起状态监测；中下：光纤定位监测；右下：焦点及导星状态监测。（图片来源：DESI远程电脑截图）

   当晚辅助观测者共有两位成员，分别负责上、下半夜的观测，主要职责便是辅助首席观测者监测当晚的天气情况、仪器情况以及数据质量等。为了做好这一工作，天文系的观测者们首先集中开展了一次DESI观测学习，根据DESI网页的介绍，比照每一项职责，对观测工作流程进行深入了解。

   其具体工作流程为：

• 16—17时（基特峰天文台当地时间），上半夜的辅助观测者（SO）通过Nightwatch线上软件远程检查定标数据的质量好坏，并在Nightlog观测日志页面进行进行记录；
• 17时，进行短暂几分钟的观测小组视频会议，了解昨日观测情况、仪器现状、以及当晚需要注意的事项等；
• 17时—24时及24时—观测结束，分别由上、下半夜的辅助观测者（SO）辅助首席观测者（LO）监测焦面光纤位置修正、望远镜对焦情况、导星状态、望远镜运行系统状态以及通过Nightwatch检查数据质量好坏，并同时做好日志记录。

   系统学习之后，观测者们便按照各自登记的观测值班日期，开始体验做为天文观测者的工作日常。再多的理论学习，都不如亲身经历一番。在实际的观测工作中，大家才认识到所谓“靠天吃饭”的观测工作是多么的不易。风大、多云、湿度大等等都会让整晚的观测计划泡汤，而天气一般的时候观测效率也会因为天光、云量、风速、大气湍流等因素而使得观测效率降低。每一个好数据的获取都是好天气的馈赠。有的同学四天值班期间甚至一天可观测的情况都没有碰上，只能做一些基础定标拍摄。这也是光谱数据“很贵”的原因之一，同时也体现了DESI这一大天区范围光谱巡天的重要性，可以让我们针对性地利用5000根光纤同时大量得获取足够多的光谱数据。

   因此，DESI巡天的顺利、提前完成巡天计划，这里面也有交大天文系师生的一份功劳。交大天文系师生在充分利用巡天数据进行科学研究的同时，也积极参与了 DESI的观测任务。在帮助DESI巡天高效运转的同时，他们也学习并感受到了获取天文数据的前端工作，对观测天文学有进一步的认知和体会。

图3： 交大在DESI观测工作中所占贡献在合作机构中排名第五（上图及右下图为天文系学生们正在进行DESI远程观测 摄/陈晓凯）