星系动力学是研究恒星、气体及暗物质运动的一门学科，目的是为了解释星系中主要的形态及运动学特征。星系动力学是现代星系形成及演化研究的理论基础学科。
银河系是一个棒旋星系，直径在150,000到200,000光年之间。它可能包括了约1000亿到4000亿颗恒星。太阳系位于距离银心26,490光年的半径处，在猎户旋臂的内侧。银河系最内区10,000光年以内的恒星组成了银河系的核球，其中包含一个大质量的棒结构。银河系中心具有强射电辐射，即人马座A*，其中存在一个400万倍太阳质量的超大黑洞。随着目前蓬勃开展的地面及空间望远镜巡天项目，如Gaia、LAMOST、APOGEE等，银河系结构形成及演化已经成为现代天文学的前沿领域。
